Historique

La Coupe de Science est née d’une initiative d’étudiants universitaires dévoués qui ont décidé de s’engager afin de faire découvrir la science dans un contexte ludique. Plus exactement, il s’agit de scientifiques qui ont eu l’idée de créer une compétition amusante afin de donner la piqure des sciences aux élèves du secondaire et du cégep. C’est lors du Festival de sciences et génie de l’Université Laval, au cours des années 2000, que des étudiants de cette faculté ont voulu mettre en place cet événement dynamique et original pour rejoindre les jeunes.

C'est finalement en 2008 que cette activité voit le jour, ce qui à mené en 2019 à la 12e édition de la Coupe de Science! L'enthousiasme débordant des professeurs du secondaire à la première édition et la passion des organisateurs a permis à l'événement de décrocher la bourse Force Avenir de 2008. Devant un tel succès, la Coupe de Science a pris de l'ampleur et s’est structurée, années après années, afin de devenir le rendez-vous annuel exceptionnel que nous connaissons aujourd'hui, réunissant en parallèle des jeunes du secondaire, mais également du cégep.

Les organisateurs de la Coupe de Science proviennent de plusieurs programmes de la Faculté des science et génie, de la Faculté des sciences de l’éducation et de la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’alimentation, autant au premier cycle qu’aux cycles supérieurs. Ils se rattachent aux départements de physique, génie physique, chimie, biologie, microbiologie, sciences animales, sciences géomatiques, génie industriel et d’enseignement au secondaire. Ceux-ci forment le cœur de l'équipe et travaillent tout au long de l'année pour préparer cette activité palpitante. Le comité exécutif est composé d'un président, d'un trésorier et d'une série de responsables des commandites, des défis, des communications, des participants, des bénévoles et de la logistique. À ces postes, on retrouve autant des pionniers qui sont impliqués depuis plusieurs éditions que des étudiants qui l'organisent pour la toute première fois. Par ailleurs, on compte aussi l’implication d’une cinquantaine de bénévoles provenant de plusieurs facultés afin de permettre l’exécution de la Coupe. Ceux-ci ont pour rôle d’accompagner les participants et de partager avec eux leur expérience universitaire.

L'organisation indépendante de la Coupe de Science par rapport au Festival de sciences et génie est toute jeune de 2011. C'est après la quatrième édition de la Coupe que le comité organisateur prend la décision, conjointement avec les responsables du Festival de sciences et génie, de faire de la Coupe de Science une organisation à but non lucratif entièrement indépendante. Ce changement permettra à la Coupe de prendre une structure plus adaptée à sa grosseur et à son caractère ponctuel, mais récurrent. Peu de temps après, l'organisation s'associe au Bureau du recrutement de l'Université Laval, pour assurer la pérennité de l'activité et ancrer celle-ci dans le milieu universitaire.

La Coupe de science a pour but de susciter l’intérêt des jeunes envers les études et les carrières en science et génie. C’est une occasion d’exception pour graver dans leur mémoire une association durable entre l’Université Laval, la science et le plaisir. Notre projet incite les jeunes à choisir les sciences ou le génie au Cégep et à l'université, à adopter une démarche scientifique dans la résolution de problèmes et à s'intéresser à la science et à la technologie en général. Pour améliorer la perception des jeunes face à la science, la Coupe de science favorise l’apprentissage par l’action en faisant appel à la résolution de problèmes concrets, au plaisir et à la valorisation de l’effort.

La Coupe se démarque des autres activités scientifiques, car elle s’adresse à toutes les étudiantes et étudiants, que leur domaine d’études s’y rattachent ou non. L’activité est gratuite pour le secondaire et ne requiert aucune préparation de la part des élèves. En effet, les frais d'inscription, le matériel et les frais de transports sont assurés par la Coupe de Science, grâce à nos généreux partenaires. Elle constitue donc une activité « clef en main » pour les professeurs et les écoles. Une fois sur le campus, les jeunes vivent une expérience marquante. Ils sont impressionnés par l'ampleur des défis, stimulés de toutes parts et reçoivent de nombreux prix, dont plusieurs pour leur participation.

Depuis la première édition de la Coupe de Science, le nombre de participants a été en constante augmentation. En 2009, la capacité maximale des locaux du pavillon Desjardins-Pollack a été atteinte. Afin de continuer l'expansion, nous organisons maintenant plusieurs vagues de compétition. En 2019, c’est cinq compétitions qui sont visées, quatre au niveau du secondaire et une au niveau du collégial.

Déroulement de la coupe

Chaque compétition débute au Grand Salon du pavillon Maurice-Pollack. En équipe de quatre ou cinq, les participants disposent de trois heures pour élaborer des solutions et construire des dispositifs qui répondront à chacun des trois défis dévoilés le matin même. Chaque équipe dispose des mêmes matériaux et outils.

Par la suite, les équipes démontrent à tour de rôle la performance de leurs prototypes, à la salle HydroQuébec du pavillon Desjardins. Les essais sont suivis d'une courte présentation orale des équipiers qui expliquent leurs choix de design et les problèmes rencontrés lors de la conception. L'équipe doit également à répondre à une question posée par les juges.

En 2018, 6 compétitions (4 secondaires, 2 collégiales) ont impliqué plus de 400 jeunes du secondaire, plus de 100 participants collégiaux et une centaine d’étudiants universitaires. Depuis sa création, c’est plus de 500 bénévoles universitaires qui ont transmis leur passion à plus de 3000 jeunes entre 16 et 19 ans.